Biographie-express de Claude Jade

Rex Reed disait d'elle : "A vingt ans, lorsqu'elle fit sensation dans le film "Baisers volés" de François Truffaut, Claude Jade était tellement naturelle, simple et élégante. Elle incarnait vraiment le charme et la sensualité à la française".

Claude Jade est née à Dijon, d'une famille d'universitaires . Enfance sans histoire, scolarité normale. A 17 ans, elle a son bac de philosophie. "J'ai toujours eu le théâtre dans le sang. Mes parents me racontaient qu'étant petite, à neuf ans, je montais des pièces avec mes camarades. Mon père sentait que c'était vraiment chez moi une vocation impérieuse, il m'aida dans toute la mesure de ses moyens."

Élève du conservatoire d'art dramatique de Dijon, Claude part à Paris, élève de madame Dussane puis, en octobre 1966, élève de Jean-Laurent Cochet durant quatre mois.

Elle fait ses premiers pas à la télévision dans "Le crime de la rue Chantilly", dans "Henri IV" (Au théâtre ce soir), dans la série "Prunelle", et un second feuilleton : "Les oiseaux rares", dans lequel elle joue la fille de Guy St-Jean et Anna Gaylor. Le tout en 1967.

C'est J.-L. Cochet qui l'envoie chez Sacha Pitoeff qui monte "Henri IV" de Luigi Pirandello. Elle interprète le rôle de Frida, qu'avait créé Ludmilla Pitoeff en 1925. Le soir de la générale, Truffaut est dans la salle et deux mois après, en janvier 1968, il lui écrit pour la voir. Truffaut lui propose le rôle de Christine Darbon, la partenaire d'Antoine Doinel, dans "Baisers volés". Le film rend Claude Jade célèbre.

Elle tourne ensuite avec André Hunebelle et d'octobre 68 à mars 69 dans "L'étau" (Topaz) d'Alfred Hitchcock. Edouard Molinaro l'engage pour "Mon oncle Benjamin" dans le rôle de Manette, la fiancée de Jacques Brel, film qui lui vaut une belle popularité. En Belgique elle tourne "Le témoin" : elle y campe une étudiante bourgeoise qui, un jour, découvre l'amour, puis est mélée par un homme à des histoires policières. Il est tué et elle se retrouve éperdument seule.

En 1972, elle se marie. De cette union naîtra un fils, Pierre, né en décembre 1976.

Ses rôles les plus célèbres à l'écran dans les années 70 sont Eléanore dans "Le bateau sur l'herbe", l'infirmière autoritaire dans "Home sweet Home / La fête à Jules", la jeune Parisienne Françoise qui tombe amoureuse d'un prêtre (Robert Hossein) dans "Prêtres interdits" et le rôle d'une femme mal mariée dans "Caresses Bourgeoises". En 1978 elle retrouve Truffaut et Léaud dans "L'amour en fuite".

Claude Jade tourne beaucoup des dramatiques pour la télévision et déclare : "Je n'ai sans doute pas assez d'ambition. Tout ce que je désire, c'est devenir une bonne actrice. Star ou pas star, vedette ou pas vedette, n'est pas tellement important. Un rôle intéressant suffit à mon bonheur". Elle obtient une grande popularité en 1979 avec le feuilleton "L'île aux trente cercueils". C'est l'année où elle part à Moscou pour trois ans avec son mari et son fils.

Elle tourne alors notamment un film francais et un film allemand ("Rendez-vous in Paris"de Gabi Kubach) deux films sovietiques (avec le grand cinéaste Serguei Youtkhevitch,"Lénine à Paris" et dans "Téhéran 43" d'Alov et Naoumov)."L'île aux trente cercueils" lui donne une nouvelle popularité, celle d'une autre génération qui ne l'avait peut-être pas découverte dans la série des Antoine Doinel.

Revenue en France, Claude Jade incarne une avocate dans "L'honneur d'un capitaine" au côté de la divine Nicole Garcia, et interprète le rôle de Marielle dans "Une petite fille dans les tournesols" (film-TV) qui reçoit le Prix des Auteurs.

Dans les années 80, elle travaille surtout pour la télévision et devient l'héroïne des années 90 sur le petit écran grâce au feuilleton-TV "La tête en l'air". Sa participation la plus populaire des années 90 pour le grand écran reste sa prestation dans "Bonsoir" de Jean-Pierre Mocky (1994), film dans lequel elle incarne Caroline, une lesbienne.

Toujours active au cinéma, en télé et sur les planches, Claude Jade obtient en février 2000 à Palm Beach au Festival International du Cinéma le prix "New Wave Award" pour son rôle "trendsetting" dans le cinéma mondial.

2001 marque le retour de Claude Jade au théâtre dans Lorenzaccio et en 2006 elle triomphe dans Célimène et le Cardinal. Ce sera sa dernière pièce. Rattrapée par la maladie, Claude Jade meurt le 1er décembre 2006 à l'âge de 58 ans.